As 15 provas do ano anterior se mantiveram em 74, mas duas importantes mudanças aconteceram: Jackie Stewart aposentou-se e Emerson Fittipaldi trocou a Lotus pela McLaren. A equipe inglesa passava, a partir dali, a contar também com o patrocínio da Marlboro, que durou até 1996, e da Texaco.

A luta pelo bicampeonato foi emocionante! Emerson começou em desvantagem, não pontuando na Argentina – corrida vencida por seu companheiro de equipe, Denny Hulme, com Lauda em segundo e Regazzoni em terceiro. No Brasil, Fittipaldi deu o troco. Foi pole e ganhou a prova pela segunda vez. A performance em Interlagos lhe colocou na briga pelo título.

Nos dois Grandes Prêmios seguintes, o brasileiro voltou a ver seus rivais se darem melhor. A vitória na quinta etapa o mundial lhe rendeu a liderança do campeonato. A dianteira foi mantida por outras três corridas até que, na França, Lauda (com 36 pontos) e Regazzoni (com 32) passaram na frente do brasileiro (com 31). Na Inglaterra, Emerson subiu para a segunda colocação e caiu para quarto depois de não conseguir pontuar por duas etapas (ele abandonou na Alemanha com problemas de suspensão e na Áustria por causa do motor). O bi parecia longe.

O segundo lugar no pódio de Monza trouxe de voltas as esperanças. O brasileiro galgou uma posição na classificação geral e empatou em números com Clay Regazzoni graças à vitória no Canadá. O campeonato foi, então, decidido na última etapa, os Estados Unidos. Emerson precisava torcer por um mau desempenho de Regazzoni, fazer mais pontos que o suíço e ainda rezar para que Scheckter não vencesse.

Nos treinos, Fittipaldi largou uma posição na frente de Clay, em 8º. Na 10ª volta da corrida, o austríaco Helmut Koinigg – que estava apenas em sua segunda prova – bateu com sua Brabham e morreu na hora. O GP continuou e Emerson acabou em 4º, sete posições à frente de Regazzoni e ainda viu Scheckter abandonar a corrida.  Com três pontos de vantagem, Fittipaldi tornou-se bicampeão do mundo e ainda ajudou a McLaren a conquistar o mundial de construtores pela primeira vez em sua história. A parceria deu início a um verdadeiro caso de amor entre os brasileiros e a escuderia inglesa, detentora do título daquele ano com 73 pontos, 12 a mais que a Ferrari. 

Emerson Fittipaldi