1984 - Lauda é tri no ano de estréia de Senna

A temporada de 84 começou com novas regras, como o limite de 220 litros de combustível e a proibição do reabastecimento. Nas equipes, também mudanças sendo a mais importante a contratação de Alain Prost para ser companheiro de Niki Lauda na McLaren.  O campeonato ainda apresentou caras novas ao mundo, sendo a principal delas o brasileiro Ayrton Senna, que estreava no cockpit da Toleman. Começava ali uma nova era na Fórmula 1.

A superioridade da McLaren naquele ano foi gigantesca, com o francês e o austríaco se revezando o topo do pódio. Somente na Bélgica, no Canadá e nas duas etapas americanas (Detroit e Dallas), a dupla não deu a vitória para a escuderia inglesa. E, apesar do título do mundial de pilotos só ter sido decidido por eles mesmo na última das 16 corridas, o campeonato teve seu momento chave dez Grandes Prêmios antes, mais precisamente em Mônaco. Uma corrida que entrou para a história!

Prost liderava a classificação com 24 pontos, Lauda vinha em segundo com 18 e Senna era o 14º, com dois (graças aos sextos lugares obtidos na África do Sul e na Bélgica – a segunda e terceira etapas do mundial e também de sua carreira na categoria). Nos treinos do sábado, o francês conquistou a pole. Lauda foi o oitavo e Senna, o 13º no grid. Tudo indicava que o domingo seria de mais uma exibição tranqüila da McLaren, mas choveu. E muito!

Por conta das condições ocasionadas pela chuva, a largada foi atrasada em 45 minutos. Dos 27 carros que começaram a prova, quatro saíram nas primeiras 15 voltas. Na 19ª, Senna tomou o segundo lugar de Lauda e iniciou a perseguição a Prost. Oito voltas depois, Stefan Bellof, da Tyrrell, que também vinha fazendo uma excelente corrida na chuva (e que tinha largado em 20º), aproximou-se dos líderes. O show de Senna e Bellof foi interrompido na 31ª volta. A corrida foi encerrada para alívio de Prost, ódio de Senna e desapontamento do piloto da Tyrrell.

Com a prova sendo finalizada antes do previsto, apenas metade dos pontos foram atribuídos. Dessa forma, o primeiro Grande Prêmio que contou com a presença de Ayrton no pódio acabou fazendo com que Prost perdesse o título para Niki Lauda por mero e inacreditável meio ponto. Além do GP de Mônaco, chamou a atenção naquele ano a prova no circuito de Dallas, nos Estados Unidos.

Mansell, que havia sido o pole, estava em quinto quando a última volta começou. A poucos metros da linha de chegada, seu carro parou com pane seca e problemas na caixa de câmbio. O inglês não teve dúvidas. Desceu e passou a empurrar sua Lotus em uma das cenas mais dramáticas e impressionantes da história da Fórmula 1. As pessoas acompanhavam de perto seu drama na busca de um único ponto e viram quando ele, cansado do esforço ao longo de toda a corrida e embaixo do sol forte, simplesmente desmaiou (veja no youtube).

Já o mundial de construtores foi realmente vencido com extrema facilidade pela McLaren. Com sua dupla de pilotos duelando pelo campeonato, a escuderia inglesa levantou o troféu na Holanda, ou seja, a três provas do final da temporada, com incríveis 143,5 – 86 pontos a mais que a vice-campeã Ferrari.

Niki Lauda