2002 - No ano do vexame na Áustria, Schumacher é penta

Como em uma seqüência cinematográfica, a temporada 2002 foi quase uma continuação da anterior. E, na opinião de quem não era muito fã da dupla Schumacher-Ferrari, com qualidade duvidosa. O piloto e a equipe não tomaram conhecimento de mais ninguém ao longo das 17 provas disputadas. O alemão venceu 11 Grandes Prêmios, em outros cinco chegou em segundo (sendo três deles quando já tinha conquistado o título) e, no seu “pior” resultado do ano, chegou na terceira colocação na Malásia.

Como se não bastasse, cravou 11 pole positions, marcou a volta mais rápida em sete corridas e não abandonou uma etapa sequer do campeonato. Com os 144 pontos que obteve foi campeão na França, quando ainda faltavam seis provas para acabar a temporada e duas antes em relação à conquista de 2001. A Ferrari consagrou-se novamente como a campeã dos construtores. Registrou 221 pontos – 129 a mais que a segunda colocada (a Williams) – mas passou por um dos maiores vexames de sua história.

Na Áustria, sexta etapa do calendário, tal como ocorrera um ano antes, ordenou a Barrichello que cedesse sua posição a Schumacher. O brasileiro vivia um final de semana quase perfeito em Spielberg. Garantira a pole no sábado com 1’08’’082 e liderou a corrida de ponta a ponta, mas não cruzou a linha de chegada em primeiro para comemorar a segunda vitória da carreira.

A poucos metros de receber a bandeirada, bem diante do público austríaco que lotava as arquibancadas na reta dos boxes, Barrichello obedeceu ao comando da Ferrari e deu passagem a Schumacher, que até ali já tinha 21 pontos de vantagem na tabela do mundial de pilotos.  O desrespeito ao princípio da competição resultou em muitas vaias por parte da torcida, críticas de todos os lados e o constrangimento no pódio.

Diante da indignação geral, o alemão puxou Barrichello para o lugar mais alto do pódio e deu-lhe o troféu de vencedor. Por causa disso, a FIA multou a Ferrari. O episódio acabou manchando o ano do penta de Schumacher. 2002 ainda viu as estréias de Anthony Davidson, Felipe Massa, Allan McNish, Takuma Sato e Mark Webber. Entre as escuderias, duas novidades. Enquanto a Arrows se despedia das pistas, a Renault voltava, depois de uma ausência de 17 anos, e a Toyota dava o ar da graça pela primeira vez na categoria.

Michael Schumacher