2004 - A Ferrari volta a mostrar sua força

Com dois circuitos novos, no Bahrein e na China, e a volta da Bélgica, a Fórmula 1 contou com a realização de 18 Grandes Prêmios em 2004, um recorde na categoria. Nas pistas, o que se viu foi uma nova fase de superioridade da Ferrari e do desempenho constantemente muito bom de sua dupla de pilotos. Barrichello conseguiu pontuar em 16 corridas, venceu duas (Itália e China) e esteve presente no pódio 14 vezes em seu melhor ano enquanto esteve na escuderia da italiana.

Dessa forma, terminou a temporada como vice-campeão, com 114 pontos.  À frente dele, com 148, apenas seu companheiro de equipe. Michael Schumacher venceu quase todas as provas do mundial. Das 13 primeiras, só não chegou em primeiro lugar em Mônaco, quando se enroscou com Montoya no túnel enquanto o safety car estava na pista. O alemão levou a pior e abandonou a disputa nas ruas do Principado.

O acidente em Monte Carlo, provavelmente, conseguiu somente adiar a conquista do heptacampeonato em um GP e Spa-Francorchamps viu a festa alemã pelo título de Schumacher em seu retorno ao calendário da F1, devido ao seu segundo lugar na prova. A Ferrari conquistou mais um título de construtores graças aos seus 262 pontos.

Cento e quarenta atrás estava, em segundo lugar, a grande surpresa do ano: a BAR Honda. Tendo em seus cockpits o inglês Jenson Button e o japonês Takuma Sato, a equipe desbancou escuderias já tradicionais como a Williams e a McLaren. Button obteve melhores resultados e terminou em terceiro na classificação geral dos pilotos, com 85 pontos, mas foi Sato quem causou sensação nos circuitos com seu jeito atirado de pilotar. Estava criada a Satomania!

Quem também impressionou bem foi a Renault. Terceira colocada na temporada, com 105 pontos, contava com Jarno Trulli e Fernando Alonso em seus bólidos. Trulli chegou a vencer uma prova, o GP de Mônaco, porém terminou duas posições abaixo do espanhol na tabela (6º e 4º, respectivamente). Sinal do que estava por vir a partir de 2005? Quem sabe?

Michael Schumacher