A temporada de 2006 começou com o número 1 na Renault de Alonso e uma pergunta que se repetiu até o GP da Itália: Schumacher iria se aposentar no final do ano? Enquanto isso, a FIA voltou a impor novas regras. Os motores V10 foram substituídos pelos V8 para diminuir a velocidade dos carros e tentar aumentar a competitividade entre as equipes.

A troca de pneus voltou a ser liberada durante os pit stops por conta do medo de eventuais acidentes provocados pelo desgaste. Além disso, os treinos sofreram modificações outra vez. A partir dali, a sessão classificatória do sábado passou a ser dividida em três partes: na primeira, são definidos os seis mais lentos do grid; na segunda, são determinadas as posições do 11º ao 16º; e, na terceira, há a briga pela pole position entre os dez pilotos restantes.

Nas equipes, algumas novidades. Na Ferrari, Schumacher trocou um brasileiro por outro. Barrichello saiu para a Honda e Felipe Massa assumiu o posto de escudeiro do alemão. A BMW, que estreava como construtora após a compra da Sauber e o fim do contrato de fornecimento de motores com a Williams, foi guiada pelo novato polonês Robert Kubica, com a saída da equipe do canadense e campeão de 1997, Jacques Villeneuve.

Outro estreante da temporada foi Nico Rosberg, filho do campeão de 82, Keke Rosberg, que pilotou pela Williams. Já a McLaren, no meio do ano, dispensou (de comum acordo) o colombiano Juan Pablo Montoya – que achou melhor correr pela Nascar. E veio da terra do Tio Sam outro novato de 2005: o norte-americano Scott Speed, que pilotou a Toro Rosso, espécie de segunda equipe da Red Bull, que herdou a estrutura da Minardi.

A briga pelo título começou com larga vantagem pró-Alonso. Ao término das seis primeiras corridas, o espanhol tinha 15 pontos à frente do alemão, com direito a uma vitória a mais e nenhum abandono. A diferença seguiu aumentando e atingiu 25 pontos no Canadá, nona etapa do mundial. A partir da 10ª, nos Estados Unidos, o alemão e a Ferrari voltaram a pressionar e a vantagem passou a regredir, chegando a apenas dois pontos depois do GP da Itália – local onde Schumacher anunciou a aposentadoria ao final da temporada.

Com a vitória na antepenúltima corrida do ano, na China, o heptacampeão empatou com Alonso, mas passou à frente na tabela devido ao número maior de primeiros lugares. O momento indicava que o alemão iria mesmo conquistar, de forma brilhante e incrível, o oitavo título. Mas a sorte resolveu sorrir para o espanhol no Japão. Além de ver seu oponente quebrar e abandonar o GP em Suzuka, venceu a prova e praticamente botou a mão no troféu de campeão.

No Brasil, o quarto lugar de Schumacher deixou Alonso tranqüilo para conquistar o bicampeonato com a segunda colocação em Interlagos. De quebra, a Renault ainda faturou o bi em cima da Ferrari. Chegava ao fim ali a carreira de piloto de Michael Schumacher nas pistas da Fórmula 1 e uma das parcerias mais vitoriosas da história da categoria.

 

 

Classificação Final

Classificação por equipes

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