Kamui Kobayashi

O japonês que causou frenesi no final da temporada 2009 da Fórmula 1 nasceu no dia 13 de setembro de 1986, na cidade de Amagasaki, em Hyogo. Kobayashi é filho de chefe sushi e começou a carreira em 1996. Daí até 2003, competiu exclusivamente com karts, sendo bicampeão da Toyota SL All Japan Tournament Cadet Class. Em 2004, assinou com a escola de pilotagem da Toyota e deu outro impulso à carreira.

Sua primeira experiência com monopostos foi na Fórmula Renault, com direito a participação nas versões alemã e italiana da categoria. Na Alemanha, foi o 31º colocado; e, na Itália, o 7º. No ano seguinte, foi o campeão da Fórmula Renault italiana depois de conquistar seis vitórias nas 15 provas disputadas.

Kobayashi também abocanhou o título na Fórmula Renault Eurocup. Nas duas temporadas, foi piloto da Prema Powerteam. Em 2006 e 2007, dedicou-se à Fórmula 3. Pilotando um dos carros da ASM estreou como o oitavo melhor colocado na classificação geral e, em seu segundo ano, saltou para a quarta colocação.

Em 2008, deu um salto e foi parar na GP2. Na “perna” asiática da categoria, ficou em sexto lugar, com duas vitórias em 10 corridas. Já no campeonato propriamente dito da GP2 não passou da 16ª posição, tendo chegado apenas uma vez em primeiro lugar –situação semelhante ao ocorrido em 2009. Em compensação, foi nesta temporada que assinou contrato como piloto de testes da Toyota na Fórmula 1.

A redenção para Kobayashi chegou em sua estreia na F1 no GP do Brasil, em substituição a Timo Glock. Mostrando arrojo e coragem, parecia saber que estava jogando todas as suas fichas naquela oportunidade e deixou boa impressão no público e na própria escuderia (foi o nono em Interlagos e o sexto no estrante GP de Abu Dhabi). No entanto, ao final da temporada, a Toyota anunciou sua saída da Fórmula 1 e deixou o japonês na expectativa.

No dia 17 de dezembro, a Sauber garantiu que o “kamikaze” iria fazer parte da sua dupla titular de pilotos.